Het Q-link-concept in de regio is al bijna 2,5 jaar een groot succes. Op 29 mei 2016 rijdt bus 3067 door het pittoreske plaatsje Annen op weg naar Groningen Europapark. Het voertuig passeert de Brink, het centrale plein van het Drentse dorp, in het laatste licht van de dag.

In het begin, toen de dubbelgelede bussen in Groningen werden geïntroduceerd, kregen chauffeurs die op deze bussen zouden rijden instructies vanwege de ongebruikelijke lengte van deze voertuigen. Omdat er constant nieuwe chauffeurs worden opgeleid, moet deze instructie regelmatig worden herhaald. Op zaterdag 29 mei 2016 werd het geluk aan mijn zijde om een van deze instructieritten tegen te komen. Bus 3490 staat gereed op het busstation van Groningen voor een instructierit, waarbij een nieuwe chauffeur wordt ingewerkt op het grootste deel van lijn 11. Later werd bekend dat deze instructierit plaatsvond om chauffeurs uit Utrecht op te leiden.

Sinds 8 mei 2016 heeft lijn 78 een nieuwe route door Groningen gekregen. De lijn rijdt sinds die dag niet meer via de Ringweg en het Damsterdiep, maar rijdt nu over de nieuwe HOV-route via de Sint Petersburgweg en de Sontbrug. Deze route zou in 2017 worden overgenomen door Q-link 5, en daarmee zou lijn 78 verdwijnen. Eerder schreef ik dat dit al eind 2016 zou gebeuren, maar de infrastructuur voor deze wijziging was niet op tijd klaar. Op 14 mei 2016 passeert bus 3134 de fotograaf over de Sint Petersburgweg en rijdt via de Sontbrug en het UMCG naar het Hoofdstation.

Na het maken van de eerste foto, vertrok de bus 3436 even later vanaf het nieuwe eindpunt richting de volgende halte en het oude eindpunt Meerpaal in Lewenborg. Tot voor kort reed lijn 40 op deze locatie en kwamen de Q-link ritten hier alleen als materiaalrit. Nu zijn de Q-link bussen als dienstrit te zien omdat dit nieuwe OV-knooppunt in het Q-link netwerk is opgenomen. Op 14 mei 2016 passeert de bus over de Noorddijkerweg op weg richting Leek als Q-link 3.

Op 8 mei 2016 is het nieuwe OV knooppunt ter hoogte van de wijk Ruischerbrug in gebruik genomen. Dit nieuwe eindpunt van Q-link 3 was al sinds het begin van het jaar gereed, maar wordt pas sinds kort aangedaan door deze Q-link lijn. De reden hiervan is dat er per 8 mei 2017 ook vele overige wijzigingen in de busdienstregeling waren. Aangezien Q-link 3 naar dit nieuwe eindpunt rijdt en hierbij aansluit op lijn 140 tussen Delfzijl en Groningen werd lijn 40 opgeheven, welke deze laatstgenoemde route via Lewenborg en Kardinge reed. Op de foto staat bus 3426 op 14 mei 2016 gereed op het nieuwe eindpunt, om richting Leek te vertrekken.

Op 5 mei 2016 reden vele extra Q-link bussen op Q-link 3,4 en 5. Door het heerlijke weer op deze dag, was het een drukte van belang in de stad Groningen. Mede doordat vele mensen op weg waren naar het bevrijdingsfestival in het Stadspark werden de blauwe lijnen overvol. Ondanks de vele geplande extra bussen werd het met de dienstregeling een puinhoop en raakten de bussen zo vol, dat werd opgeroepen om te gaan lopen. Op de foto passeert bus 3426 als van de extra bussen op Q-link 4 tussen Beijum en P+R Hoogkerk en rijdt over de busbaan bij de Peizerweg.

Sinds de ochtend van 2 mei 2016 is de nieuwe busbaan HOV-as West Fase 3 tussen de Koeriersterweg en de Zaanstraat voltooid. Dit was het laatste ontbrekende stuk in de busbaan tussen de plaatsen ten westen van de stad Groningen en het Hoofdstation. Omdat de Paterswoldseweg moet worden overgestoken en de definitieve oplossing nog niet is voltooid, gaan de bussen met een tijdelijke brug over deze weg heen. Op de foto komt bus 3432 net van deze brug af op de dag van de ingebruikname en is op weg richting Leek als Q-link 3.

Even later werd doorgereden naar Delfzijl om nog een foto te maken van de in de toekomst verdwijnende lijn 140. In Delfzijl-Noord reed deze lijn grotendeels als stadsdienst om een groot deel van Delfzijl een goed alternatief voor de verderop gelegen trein te bieden. In de toekomst zou Q-link 6 hier de dienst uitgaan maken en zouden 12 meter bussen hier tot het verleden gaan behoren. Op de foto van 30 april 2016 is bus 3312 te zien, die in Delfzijl over de Kustweg rijdt op weg richting het Groninger Hoofdstation.

Op 28 april 2016 werden door het OV Bureau Groningen – Drenthe de wijzigingen bekendgemaakt voor de nieuwe dienstregeling in 2017. In deze wijzigingen werd duidelijk gemaakt waar al langer vele geruchten de ronde over deden: er komt wegens de verlenging die Qbuzz begin 2016 heeft gekregen een nieuwe Q-link lijn. Deze Q-link lijn zou tussen P+R Haren naar Delfzijl gaan rijden, via Groningen en Appingedam. De nieuwe lijn krijgt lijnnummer 6 en vervangt de huidige lijn 140, die hier op de foto te zien is. Bij de ingebruikname van de nieuwe Q-link lijn zou ook deze Mercedes Benz Citaro LE 3167, die op de foto te zien is, worden vervangen door nieuwe Gelede Citaro G C2 Metrostyle bussen van hetzelfde merk. Dat is echter nog niet het geval wanneer de bus op 30 april 2016 de fotograaf passeert ter hoogte van de halte Brug te Winneweer.

In het weekend van 30 april tot en met de ochtend van 2 mei 2016 reed Q-link Blauw vanaf het Hoofdstation via de Peizerweg naar de busbaan Koeriersterweg en vice versa. De reden voor deze omleiding was de afronding van het laatste stukje van deze busbaan, dat OV-as west Fase 3 wordt genoemd. In dit weekend werd de tijdelijke busbrug geplaatst, die vanaf 2 mei in gebruik werd genomen. Daarom moest ook bus 3430, die op 30 april 2015 als Q-link 3 richting Leek de fotograaf passeert op de Peizerweg, worden omgeleid.